04 février 2007

(Thailande) Kms parcourus : 350 ; Argent depense : 10 Eur

Les choses ne repartent pas du bon pied ce matin. Nouvelle galere en stop, la premiere voiture qui s’arrete me rammene a la gare de Hat Yai. Je n’ai pas le courage de repartir et prends le premier train pour Surat Thani, d’ou je rejoindrai Koh Phangan, une ile que l’on m’a conseillee. Je voyage en 3eme classe, les Thais sont un peu surpris de voir un etranger ici. Le train s’arrete a toutes les gares, j’ai le temps d’apprecier les rizieres et les petits villages que nous traversons. A l’arrivee a Surat Thani, la seule personne parlant anglais dans la gare est un rabbateur agressif. Je lui vole dans les plumes sans menagement. Ou sont les Thailandais, reputes si aimables, courtois et gentils ? L’afflux touristique et l’esprit mercantile a surement detruit, au moins partiellement, ces valeurs la. Je prends mon billet pour le bateau du lendemain et trouve une chambre dans l’unique hotel de Surat Thani. Alors que je sors diner, deux travestis me "branchent", je n’ai vraiment pas de chance. J’essaie de garder le sourire mais le coeur n’y est pas.

05 février 2007

(Thailande) Kms parcourus : 150 ; Argent depense : 15 Eur

Depart de la gare routiere ce matin, en bus, pour rejoindre l’embarcadere. J’arrive juste après la "full-moon party", grosse beuverie organisee sur la plage a l’occasion de la pleine lune. Cette coincidence me soulage, je suis venu chercher le repos et la tranquilite a Koh Phangan. Je rencontre sur le bateau Merie, une canadienne sympatique et atypique : nee a Singapour, d’un pere franco-canadien et d’une mere des Philippines. Elle connait tres bien l’Asie du sud-est et revient elle aussi sur pour se reposer. Nous rejoignons ensemble en taxi collectif une plage au nord de l’ile. Les prix des logements ont quasiment double depuis sa derniere visite, nous decidons, en tout bien tout honneur de partager un bungalow, c’est moins cher et plus sympa. Diner sur la plage, a la lampe a huile dans un cadre superbe : eau claire, sable fin et cocotiers.

06 février 2007

(Thailande) Kms parcourus : 0 ; Argent depense : 15 Eur

Petit dejeuner a base d’ananas, de mangues et de bananes. Je confie a Merie mon panneau solaire, elle a l’intention de passer la journee sur la plage, c’est l’occasion de recharger les batteries ! Je loue de mon cote une mobylette afin de decouvrir l’ile en deux-roues. Le depart est epique, l’engin est semi-automatique et il faut passer les vitesses au pied. C’est une premiere, et j’essaie, tant bien que mal d’eviter les nombreux nids de poule et les parties de route completement defoncees. Je m’arrete regulierement pour prendre des photos, profiter du paysage ou acheter quelques fruits aux vendeurs ambulants, c’est vraiment trop bon. J’explore presque toutes les routes de l’ile, encore bien sauvage par endroits. La cote nord ouest est vraiment la plus jolie, je vous laisse decouvrir les photos. Retour en soiree sain et sauf (pas de casque, pas d’assurance, le permis n’est meme pas exige) mais fatigue. Je m’endors en lisant Frankenstein.

07 février 2007

(Thailande) Kms parcourus : 150 ; Argent depense : 14 Eur

Grasse matinee, je "brunch" et redige mon journal face a l'ocean. J'entame la discussion avec Chris, canadien de Vancouver, bien amoche apres son accident en mobylette, la veille de la full moon party. Il ne peut plus se baigner, a cause de ses blessures mais savoure le fait d'etre en vie, il est passe tres pres. Nous partons dans la soiree pour Thong Sala, la "grande ville" de Koh Phangan, avec toute la "Canadian connection". Il y a un marche de nuit ou l'on peut se remplir la panse pour trois fois rien : poulet, fruits de mer, jus de fruits frais et meme quelques desserts, ce qui est plutot rare en Thailande. Je prends a 22h00 le bateau pour rejoindre la terre ferme. La traversee dure une partie de la nuit, il y a des matelas poses sur le pont superieur, pour tous ceux qui veulent dormir. Je ne tarde pas a rejoindre Morphee.

08 février 2007

(Thailande) Kms parcourus : 600 ; Argent depense : 8 Eur

Arrivee a 6h00 a Surat Thani, il fait encore nuit mais les Thailandais sont deja sur le pied de guerre. Beaucoup font leurs courses au marche local, quelques bonzes pieds nus et en robe safran font la quête. Je quitte cette agitation nocturne et rejoins a pied la sortie de la ville. J'ai retrouve le moral et je vais retenter ma chance en stop. Plusieurs mobylettes, intriguees de trouver un farang ici, s'arretent spontanement et m'aident a rejoindre rapidement l'axe principal vers Bangkok. Je me poste strategiquement a une station service et modifie legerement mon approche des conducteurs. J'evite desormais de prononcer le moindre mot en anglais, cela les effraient et ils mettent alors prematurement cours a l'echange par un battement de la main qui m'agace au plus haut point. Je me limite donc aux civilites en Thai, a quelques gestes, une carte et cela marche ! Je pars en camion avec un couple se rendant a Ratchaburi, a 100km de Bangkok. Le vehicule est decore avec des posters de Bouddha et du roi Bhulibol. Je demande, par curiosite et amusement le nom de cet homme. Mon chauffeur me repond "papa", avec des petits yeux qui brillent. Et oui, "papa Bhulibol" fait l'objet d'une veritable veneration en Thailande, il est respecte par tous, meme par l'armee ! Le long de la route, de nombreux posters le representent, dans differentes poses : papa etudie, papa donne des ordres, papa prend des photos etc. Nous remontons lentement vers Bangkok et admirons les montagnes birmanes (Myanmar), toutes proches. Mes amis me deposent en fin de journee a l'Ouest de Bangkok, que je rejoins avec l'aide de policiers locaux, qui arretent un bus et negocient pour moi. Une grand mere d'une gentilesse exquise - mon charme aupres du 3eme age est intact - m'aide a rejoindre Kho San Road, le quartier "routard" ou je trouve une guesthouse pour 2 euros la nuit.

09 février 2007

(Thailande) Kms parcourus : 0 ; Argent depense : 8 Eur

Bangkok est une megalopole de plus de 10 millions d'habitants, avec embouteillages et pollution affreuse quasimment en permanence. Heureusement, il y a des choses interessantes a voir et cela compense largement ce tableau un peu sombre. Je me laisse happer par les ruelles commercantes de China Town. Chariots surcharges, tuk-tuk, mobylettes et pietons tentent de se frayer un chemin dans ce joyeux bazar organise. Je passe l'apres-midi au musee national, afin de me plonger en douceur dans la culture Thai. Je decouvre l'histoire agitee du pays, avec notamment les royaumes historiques de Sukkotai et Ayutthaya. Soiree dans Kho San Road, bien animee le soir. L'ambiance est sympa meme si cela fait un peu ghetto pour touriste.

10 février 2007

(Thailande) Kms parcourus : 0 ; Argent depense : 16 Eur

L'interet touristique de Bangkok reside sans conteste dans le grand palais, ensemble grandiose de temples, statues et batiments divers, construit en 1867 par Rama IV. Le site est superbe, en depit des touristes japonais (il y a aussi des occidentaux) passant leur temps a singer les statues pour la photo souvenir. Les alignements de stupas au dessus des toits aux couleurs chatoyantes sont de toute beaute. J'enchaine ma journee "temples" avec le Wat du Bouddha geant debout et Wat Pho, ou se trouve un bouddha geant couche, couvert d'or. Rencontre sympa avec Pakim, jeune etudiant en massage Thai, dans une arriere-cour tranquille de Wat Pho ou je redigeais mon journal de bord. Nous passons la soiree ensemble, dans un grand parc de Bangkok, a regarder des spectacles de danse traditionnelle.

11 février 2007

(Thailande) Kms parcourus : 300 ; Argent depense : 10 Eur

Je pars de bon matin en train pour une excursion a Kanchanaburi, ou se trouve le fameux pont de la riviere Kwai. C'est ici, lors de la Seconde Guerre Mondiale, que des milliers de prisonniers de guerre sont morts en construisant une ligne de chemin de fer pour l'armee japonaise. Les nippons avaient en effet pour objectif d'envahir la Birmanie puis l'Inde, alors anglaises, et cela necessitait la construction d'un moyen de tranport rapide pour les troupes. Cela n'eut jamais eu lieu, du fait des bombardements allies sur le pont et des bombes sur Hiroshima et Nagasaki. Cette page de l'histoire fut immortalisee par un roman (Pierre Boule) et un film (David Lean). Naturellement, j'arrive sur le site avec les images du film en tete et ma deception est grande. Le pont n'a rien d'extraordinaire, il ne domine pas de profondes gorges et la foret tropicale a presque disparu. Combien de fois dans mon voyage serais-je decu ainsi, en decouvrant la triste realite ? Il faudrait parfois mieux s'en tenir aux livres et a notre imagination, on evite les desillusions. Je visite le musee JEAATH, qui rassemble de nombreuses photos et coupures de journaux, temoins de l'horreur de cette periode. Retour en train a Bangkok pour ma derniere soiree dans la capitale Thailandaise.

12 février 2007

(Thailande) Kms parcourus : 80 ; Argent depense : 8 Eur

Je quitte Bangkok une nouvelle fois de bonne heure pour rejoindre Ayutthaya, a 80km plus au nord. Je sors de la megalopole thailandaise en train, c'est le plus simple et cela ne coute rien (0.3 Eur). En revanche, c'est tres long, plus de deux heures. Une fois arrive, je me trouve une guesthouse et loue un velo pour pouvoir me deplacer librement entre les differents sites archeologiques. Ayutthaya fut la capitale du Siam - l'ancien nom de la Thailande - de 1350 a 1767. La ville fut ensuite detruite par une invasion birmane mais la beaute des ruines laisse imaginer la grandeur du royaume d'Ayutthaya. Je ne peux resister a vous livrer une petite anecdote historique, croustillante comme je les aime, sur la presence francaise au Siam a cette epoque. Louis XIV avait de grands projets de ce cote-ci du monde et souhaiter a terme creer une colonie au Siam. Plusieurs delegations francaises firent donc le voyage, menees notamment par l'Abbe de Choisy, un abbe qui aimait se deguiser en femme. Ces entreprises audacieuses furent grandement facilitees par la francophilie opportuniste d'un aventurier grec, Phaulkon. Voici sa description, par Maurice Garcon : "Levantin d'origine, devenu anglais et converti a la religion anglicane par commodite, catholique sous la direction d'un jesuite, portuguais par politique, siamois par accident, marie a une japonaise par hasard, Phaulkon devint francais de coeur par necessite et resolut de faire du Siam, qui l'avait imprudemment accueilli, une colonie pour Louis XIV". Ce type a commence comme mousse sur des navires grecs et grace a sa tchatche et sa maitrise de nombreuses langues, est devenu presque aussi important que le roi Thai lui-meme. Le pape et Louis XIV lui ecrivait personnellement et menait un train de vie dement a Lopburi, ou il enchainait sauteries sur sauteries. Cela finit par en faire trop pour les hauts dignitaires siamois qui l'assassinerent finalement et chasserent les troupes francaises deja installees au pays. A la suite de cet evenement, la Thailande devait se fermer assez curieusement a toute presence etrangere pendant 200 ans. Dans la soiree, attable a l'une des gargottes de rue d'Ayutthaya, plonge dans mes pensees et dans ma soupe, je releve la tete et me retrouve nez a nez avec un elephant, la trompe quasiment dans mon assiette, Certes, c'est un bebe, mais la rencontre surprend. Des jeunes Thai le promenent dans la rue, avec quelques feuilles de bananiers que l'on peut acheter et offrir au pachyderme. En voyage, l'inattendu arrive toujours !

13 février 2007

(Thailande) Kms parcourus : 400 ; Argent depense : 6 Eur

Afin de profiter de la fraicheur, je quitte de nuit Ayutthaya, avec pour objectif Sukkothai, un autre capitale royale, plus au nord. Je rejoins la sortie de la ville a pied et en mobylette, comme j'ai pris l'habitude en Thailande. Premier saut a Nakhon Sawan, le conducteur semble tout confus et desole de me laisser sur le nord de la route. Il ne comprend pas ce que je fais et je ne peux pas lui expliquer que je ne suis pas a plaindre, que c'est un choix delibere de voyager ainsi. J'enchaine ensuite jusqu'a Sukkothai avec une route qui se degrade franchement au fil des kilometres. Arrivée au milieu de l'apres-midi, je trouve une auberge d'une proprete incroyable et au calme. Sieste reparatrice et soiree au marche de nuit.